Como parte del control periódico del niño sano, el médico calcula el índice de masa corporal (IMC) de tu hijo y determina en qué punto se encuentra en el gráfico de crecimiento de ese índice por edad. El índice de masa corporal ayuda a indicar si tu hijo tiene sobrepeso para su edad y para su estatura. Mediante el uso del gráfico de crecimiento, el médico establece el percentil de tu hijo, es decir, cómo se compara tu hijo con otros niños del mismo sexo y edad. Por ejemplo, si tu hijo se encuentra en el percentil 80, esto significa que, en comparación con otros niños del mismo sexo y edad, el 80 por ciento tiene un peso o un IMC menor. Los puntos de corte de estos gráficos de crecimiento, establecidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ayudan a identificar los niños con sobrepeso y con obesidad:

• IMC entre los percentiles 85 y 94: sobrepeso
• IMC en el percentil 95 o superior: obesidad

Debido a que el índice de masa corporal no considera aspectos como ser musculoso o tener una estructura corporal más grande que el promedio y dado que los patrones de crecimiento varían mucho según el niño, el médico también tiene en cuenta el crecimiento y el desarrollo de tu hijo. Esto ayuda a determinar si el peso de tu hijo es un problema de salud. Además del IMC y del peso de los gráficos de crecimiento, el médico también evalúa los siguientes datos:

• Los antecedentes de obesidad en tu familia y los problemas de salud relacionados con el peso, como la diabetes
• Los hábitos alimentarios de tu hijo
• Su nivel de actividad
• Otras enfermedades que pueda tener
• Antecedentes psicosociales, como manifestaciones de depresión, alteraciones del sueño, tristeza y si tu hijo tiene amigos o si es víctima de hostigamiento