Cuando se diagnostica un problema del corazón en un niño, a veces se recomienda realizar un examen llamado cateterismo cardiaco. Este procedimiento le proporciona información adicional al cardiólogo sobre el problema del corazón, aparte de la información que puede obtener escuchando el corazón, viendo el electrocardiograma (ECG) y en el ultrasonido (ecocardiograma).  Con frecuencia, se utiliza esta información para planear la cirugía que se hará para tratar el problema cardiaco.

Para que al niño no le duela ni recuerde del procedimiento, se le dan  medicinas antes y durante el procedimiento.  Se inyecta anestesia local (Xilocaína) con una aguja, debajo de la piel de la ingle (puede usarse un lado o los dos). Una vez que la zona está adormecida, se introduce una aguja hasta la arteria o la vena a la altura de la ingle.  Esta aguja se cambia por un tubo plástico que se  llama  introductor. El introductor le permite al doctor meter catéteres en forma segura y previene el sangrado del sitio de la punción. En algunos casos se pueden utilizar las venas del cuello como vía de acceso.