En la artroplastia de hombro, los médicos sustituyen los extremos del hueso dañado de la parte superior del brazo (húmero) y, por lo general, el hueso del hombro (omóplato) o los cubren con superficies artificiales forradas con plástico o con metal y plástico. Los componentes de la articulación del hombro pueden mantenerse en su lugar con cemento . O pueden estar hechos con materiales que permiten que, con el tiempo, crezca nuevo hueso en el componente de la articulación para mantenerlo en su lugar sin cemento.El extremo superior del húmero tiene forma de bola. Los músculos y los ligamentos sostienen esta bola contra una parte del hueso del hombro que tiene forma de taza. Los cirujanos suelen sustituir la parte superior del húmero con un trozo largo de metal que se inserta en el húmero y que tiene una cabeza redondeada. Si la superficie del hueso del hombro que tiene forma de taza y sostiene el húmero también está deteriorada, los médicos la alisan y luego la recubren con una pieza de plástico o de metal y plástico.